Некоторые из лучших роботов вдохновлены природой. Теперь инженеры разработали маленького суетливого бота на основе скромного таракана - с почти такой же скоростью и гибкостью, как и его биологический эквивалент.

Примерно размером с почтовую марку, пока безымянный мягкий робот может двигаться со скоростью 20 длин тела в секунду и выдерживать нагрузку, в миллион раз превышающую его собственный вес.

Обладая весом менее одной десятой грамма, бот может противостоять человеческой ноге - весу, примерно равному 60 килограммам. Он просто «берет себя в руки» и продолжает бежать.

«Большинство роботов в этом конкретном небольшом масштабе очень хрупкие», - говорит инженер-механик Ливэй Лин из Калифорнийского университета в Беркли. «Если вы наступите на них, вы в значительной степени уничтожите робота».

«Мы обнаружили, что если мы приложим большой вес на нашего робота, он все равно будет более или менее функционировать».

Новый робот размером с насекомое, созданный исследователями из Калифорнийского университета в Беркли, несется со скоростью таракана и может выдержать вес человека. Фото: UC Berkeley photo by Stephen McNally

Отчасти надежность робота объясняется его простой конструкцией. Он сделан из тонкого листа поливинилидендифторида (ПВДФ), пьезоэлектрического материала, который расширяется и сжимается при приложении небольшого переменного тока.

Это расширение и сжатие дает роботу-таракану способ передвижения: добавив переднюю ножку и эластичный полимерный слой, ученые заставили лист изгибаться таким образом, чтобы он продвигался вперед.

Команда экспериментировала с роботами различной длины (от 10 до 30 мм) и меняла частоту и напряжение электрического тока, чтобы изменить скорость движения их конструкций. В самом быстром темпе, 10-миллиметровый робот умудрялся проноситься со скоростью 20 см в секунду при подаче 200 В на частоте 850 Гц.

Робот построен из многослойного материала, который изгибается и выпрямляется при подаче переменного напряжения, заставляя его прыгать вперед «скачкообразным» движением. Фото: UC Berkeley photo by Stephen McNally

Как видно из видео, суетливый робот может взбираться по пологим склонам, преодолевать небольшие трубы и даже нести грузы, вес которых в шесть раз превышает его собственный, что демонстрируется путем прикрепления арахиса к спине.

Сейчас бота необходимо привязывать к источнику электричества, но будущая версия может питаться от крошечной батареи.

Хотя интересно просто наблюдать, как такие умные конструкции делают свое дело, подобные конструкции могут иметь ценное применение. Один из способов помощи крошечных ботов и его полезности - исследовать места бедствий, которые могут быть опасными и нестабильными.

«Например, если происходит землетрясение, большим машинам или большим собакам очень трудно найти жизнь под обломками, поэтому нам нужен малогабаритный робот, который будет маневренным и надежным», - говорит инженер-механик Ичуань Ву из Университета электронных наук и технологий Китая.

С этой целью команда изучает способы добавления датчика газа к исходной конструкции, который позволил бы боту проникать в очень ограниченные пространства и проверять любые утечки газа, представляющие потенциальную угрозу для жизни.

Устойчивость, лазание и переноска грузов. Фото: Wu et al., Sci. Robot. 4, eaax1594 (2019)

Это лишь одно из улучшений, которые инженеры хотят внести в своего мягкого робота. Они также хотели бы разработать способ, позволяющий автоматически избегать препятствий при исследовании окружающего мира.

В последние годы мы стали свидетелями того, как граница между биологией и робототехникой стала еще более размытой, и теперь крошечные машины могут путешествовать через живой организм. Возможности же этой конкретной конструкции только начинают изучаться.

«Мы надеемся, что предлагаемый робот размером с насекомое откроет путь к созданию быстрых и надежных роботов для практических приложений», - заключают исследователи в своей опубликованной статье.

Исследование опубликовано в журнале Science Robotics.

Источник: Science Alert

Hyundai Motor Group сделала важный шаг в мире мобильной робототехники, объявив о приобретении контрольного пакета акций Boston Dynamics у японской технологической компании Softbank. Компания Boston Dynamics, наиболее известная своей неизменно впечатляющей роботизированной собакой по кличке Spot, теперь будет работать вместе с автопроизводителем над технологиями, улучшающими мобильность человека.

Boston Dynamics впервые представила Spot в продаже в июне прошлого года, и среди его стабильных маневренных машин четвероногий робот, похожий на собаку, несомненно, является звездой шоу. Мы видели, как он работает, пасет овец в Новой Зеландии, отслеживает жизненные показатели пациентов с COVID-19 и осматривает строительные площадки, и перечислены лишь некоторые из его обязанностей.

Но Boston Dynamics - это не актер с одним фокусом. Компания также разработала, делающего сальто робота-гуманоида под названием Atlas, прыгающего колесного робота под названием Handle и усовершенствованную версию Handle под названием Stretch, которая оптимизирована для складских работ и, как ожидается, поступит в продажу в следующем году.

Все это, похоже, привлекло внимание Hyundai Motor Group, которая, как сообщается, в прошлом году начала переговоры с владельцем Softbank о покупке производителя роботов. Сделка стала официальной и по условиям сделки Boston Dynamics оценивается в 1,1 миллиарда долларов США, при этом Hyundai теперь владеет 80-процентным контрольным пакетом акций, а оставшиеся 20 процентов оставляет Softbank.

Hyundai описывает это как еще один шаг на пути своего превращения в «поставщика решений для интеллектуальной мобильности», наряду с другими инвестициями в автономное вождение, искусственный интеллект, городские самолеты и робототехнику. Они будут работать вместе над роботами для самых разных приложений, от логистики до производства, а также продолжат расширять линейку мобильных машин Boston Dynamics.

Источник: New Atlas / Hyundai

Сборные дома спроектированы так, чтобы их можно было быстро собрать - в конце концов, это большая часть их привлекательности. Однако вам будет сложно найти здание, которое возводится так же быстро, как это недавно завершенное 10-этажное жилое высотное здание китайской компании Broad Group, которое было собрано чуть более чем за один день - или за 28 часов 45 минут, если быть точным.

Высотное здание было построено с использованием системы сборных конструкций Living Building компании Broad Group. Одна из самых привлекательных особенностей этой системы заключается в том, что каждый строительный модуль в сложенном виде имеет те же размеры, что и транспортный контейнер, что позволяет очень легко транспортировать его практически в любую точку мира с использованием существующих методов доставки.

Broad Group заявляет, что ее сборные строительные системы могут использоваться для строительства жилых многоэтажек, общежитий, гостиниц, больниц и т.д. Фото: Broad Group

Каждый модуль предварительно собирается на заводе и состоит в основном из конструкции из нержавеющей стали, которая включает в себя проводку, изоляцию, остекление и системы вентиляции (Broad Group также является специалистом по вентиляции). Проще говоря, основная идея состоит в том, чтобы взять группу этих модулей размером с контейнер на строительную площадку и сложить их по мере необходимости, закрепив их болтами. Затем они подключаются к электричеству и воде и готовы к использованию.

Конечно, как вы можете видеть на видео, для этого проекта Broad Group использовала небольшую армию строителей и, по крайней мере, три крана, чтобы ускорить процесс и выполнить работу в столь впечатляющие сроки, но это все же замечательное достижение и на стандартном объекте с обычным количеством строителей здание должно расти очень быстро, используя ту же систему.

Это высотное здание было собрано за 28 часов 45 минут в Чанше, Китай, с использованием сборных строительных модулей. Фото: Broad Group

Broad Group заявляет, что ее сборные конструкции очень прочны, сейсмостойки и могут быть разобраны и перемещены при необходимости. Фирма также заявляет, что их можно использовать для строительства жилых многоэтажек, общежитий, гостиниц, больниц и т. д.

Еще более амбициозно компания считает, что эту систему можно использовать для строительства высотных зданий высотой до 200 этажей. Для сравнения: самое высокое здание в мире, Бурдж-Халифа («Дубайская башня»), имеет всего 163 этажа. У нас нет информации о ценах, но Treehugger сообщает, что вы можете купить целый 20-квартирный дом менее чем за 3 миллиона долларов США, не включая доставку.

Источник: New Atlas / Broad Group