Агентство DARPA объявило, что беспилотный летательный аппарат X-61A системы Gremlins завершил второй этап воздушных испытаний на полигоне армии США в штате Юта. В конце июля 2020 года агентство завершило несколько наземных и эвакуационных испытаний летательных аппаратов в рамках программы Gremlins по разработке систем роения дронов.
Целью программы Gremlins, учрежденной в 2015 году, является разработка и демонстрация способности запускать в воздух и развертывать в воздухе до четырех беспилотных дронов, называемых Gremlins, за полчаса. Это больше, чем просто технологический подвиг, это ключ к цели вооруженных сил США по интеграции беспилотных авиационных систем в боевой воздушный флот страны как способ пополнить укомплектованные силы и подвергнуть опасности меньше людей.
По данным DARPA, июльские испытания стали продолжением первых летных испытаний в ноябре 2019 года, когда X-61A прошел испытание по его перевозке, за которым последовал свободный полет, который длился более 90 минут. Во втором испытании система Gremlins продемонстрировала способность безопасно запустить аппарат с воздуха, который затем был обнаружен и поднят с земли после двухчасового полета.
Во время полета летательный аппарат выполнял сближение и автономные маневры удержания боевой позиции с транспортным средством C-130 Hercules, удерживая себя на расстоянии 38 м.
Художественная концепция системы Gremlins, которая дополнит многоцелевые самолеты более простыми, дешевыми и специализированными дронами, которые можно использовать и развертывать несколько раз. Фото: DARPA
Когда технология будет полностью развита, система Gremlins сможет запускать рой дронов с самых разных военных самолетов, позволяя пилотируемым самолетам оставаться вне досягаемости вражеского огня, в то время как дроны пойдут с полезной нагрузкой датчиков весом до 68 кг. Хотя в испытаниях используется в качестве транспорта C-130, окончательная система развертывания будет легко модифицирована для соответствия другим самолетам. Это позволит поднимать работающие дроны в воздух, возвращать на базу и ремонтировать для новой миссии в течение 24 часов.
Третье летное испытание запланировано на октябрь, когда в полете будут развернуты один, затем два, затем три «Гремлина». К концу года агентство DAPRA надеется развертывать четыре дрона всего за 30 минут.
«Летательный аппарат отлично показал себя от запуска до различных режимов полета, и соответствие между летными испытаниями в ноябре и июле повышает доверие к X-61A», - говорит Скотт Вежбановски, менеджер программы Gremlins в Управлении тактических технологий DARPA. «Однако мы приняли решение отложить первую попытку развертывания в воздухе и вместо этого сосредоточиться на ключевых мероприятиях по снижению риска, чтобы лучше обеспечить плавное испытание на развертыванию в воздухе в конце этого года».
Источник: New Atlas / DARPA