Наша кожа настолько нежная, что мы можем случайно разрезать ее даже листом бумаги.
Если вы когда-нибудь спотыкались и царапали кожу, у вас образовывалась сыпь, или вы страдали от прыщей или экземы, вы, возможно, задавались вопросом, почему человеческая кожа такая слабая и уязвимая. Синяки, сухость кожи, мозоли, крапивница, солнечные ожоги и рубцы - это одни из многих кожных заболеваний, которые в лучшем случае могут раздражать нас, а в худшем - серьезно навредить нашему здоровью. Но эти претензии незначительны, если принять во внимание все то, что кожа делает для нас.
Кожа - самый крупный и быстрорастущий орган тела. Он обеспечивает водонепроницаемый, но дышащий барьер, который защищает нас от многих факторов, в том числе от токсинов, паразитов и патогенов. Он прочный, но при этом чрезвычайно гибкий. Он помогает регулировать температуру тела, снижает потерю воды и вырабатывает витамин D. И, хотя иногда он образует рубцовую ткань, кожа удивительно хорошо восстанавливается после повреждений.
Люди могут потеть через такие поры, что позволяет нам оставаться прохладными в жару. Фото: Science Photo Library
Люди - единственные «голые» обезьяны, и наша уникальная адаптация кожи имела решающее значение для нашей эволюции. Например, без волос, которые могли бы защищать нас, в коже человека выделяется меланин, который блокирует вредное ультрафиолетовое излучение. Специализированные потовые железы помогали нашим предкам осуществлять терморегулирование при ходьбе на большие расстояния в жарких условиях, а высокая плотность нервных клеток в наших руках, возможно, оказалась решающей для наших предков при формировании и использовании инструментов.
Кожа настолько универсальна и адаптируема, что ученые разрабатывают способы доставки лекарств через кожу, непосредственно в организм. Например, препараты предлагается вводить через поверхность кожи с помощью микроигл, размещенных на пластыре. Такая методика позволит обойти минусы таблеток и инъекций (Некоторые средства, например парацетамол, на 95% поглощаются метаболическими процессами. Этого можно избежать, доставляя препарат через кожу). Исследователи уже работают над созданием пластыря-иммуномодулятора для онкобольных. В дальнейшем в новую форму планируется перевести сильнодействующие обезболивающие, лекарства для больных с нарушениями памяти и противозачаточные средства. Исследователи надеются, что этим перспективным методом однажды смогут лечить целый ряд заболеваний.
Источник: BBC Science Focus Magazine
