Новое исследование показало, что ледяной барьер высотой до 300 этажей — выше любого здания на Земле — мог помешать первым людям войти в Новый Свет по сухопутному мосту, который когда-то соединял Азию с Америкой. Эти данные свидетельствуют о том, что первые люди в Америке вместо этого прибыли на лодках вдоль побережья Тихого океана, говорят исследователи.
Есть две основные гипотезы относительно того, как люди впервые мигрировали в Северную Америку. Более старая идея предполагала, что люди совершили это путешествие, когда Берингия — участок суши, который когда-то соединял Азию с Северной Америкой, а теперь разделен Беринговым проливом, — был относительно свободен ото льда.
Согласно более позднему представлению, путешественники пробирались на плавсредствах вдоль тихоокеанского побережья Азии, Берингии и Северной Америки.
Основным фактором, повлиявшим на то, как прибыли первые американцы, были гигантские ледяные щиты, которые когда-то покрывали Северную Америку. Предыдущие исследования показали, что свободный ото льда коридор между краями этих ледяных щитов мог позволить путешествовать из Берингии вниз к Великим равнинам.
Основываясь на каменных орудиях, возраст которых составляет 13 400 лет, археологи давно предположили, что люди из доисторической культуры, известной как Кловис, были первыми, кто мигрировал из Азии в Америку. Предыдущие исследования относительно возраста коридора, свободного ото льда, предполагали, что он мог служить маршрутом миграции людей археологической культуры Кловис.
Однако недавно ученые обнаружили множество свидетельств присутствия людей в Северной Америке до периода культуры Кловис. Например, в 2021 году 60 древних следов в Нью-Мексико свидетельствовали о том, что люди были там около 23 000 лет назад, а в 2020 году археологи обнаружили в центральной Мексике каменные артефакты, которым не менее 26 500 лет.
Недавние оценки показали, что коридор, свободный ото льда, открылся примерно 14–15 000 лет назад, а это означает, что первые американцы, возможно, полагались на прибрежный маршрут, а не на наземный. Тем не менее, оставалось много неопределенности, когда речь шла о возрасте коридора, свободного ото льда.
Чтобы помочь решить эту загадку, исследователи стремились точно определить, когда открылся свободный ото льда коридор. Они исследовали 64 геологических образца, взятых в шести местах, расположенных на 1200 км вдоль зоны, где, как предполагалось, существовал коридор, свободный ото льда.
Ученые исследовали валуны, которые когда-то ледники уносили далеко от их первоначальных мест обитания, подобно тому, как реки со временем смывают гальку по руслам рек.
Они проанализировали, как долго эти породы находились на поверхности Земли — и, следовательно, как долго они оставались на свободной ото льда земле — наблюдая за уровнями радиоактивных элементов, образовавшихся при бомбардировке горных пород высокоэнергетическими лучами из космоса.
Новые данные свидетельствуют о том, что коридор, свободный ото льда, не был полностью открыт примерно до периода 13 800 лет назад, а ледяные щиты «могли иметь высоту от 455 до 910 м в том районе, где они покрывали коридор, свободный ото льда», — говорит ведущий автор исследования, Джори Кларк, геолог и археолог из Университета штата Орегон.
Для сравнения, самое высокое здание в мире «Бурдж-Халифа» в Дубае имеет высоту около 829,8 м.
«Это очень хорошо выполненное исследование, которое решает давний вопрос», — сказал изданию Live Science Мэтью Беннетт, исследователь, изучающий следовые окаменелости в Борнмутском университете в Англии и не принимавший участия в этой работе.
«Результаты интересны и помогают нам лучше понять этот потенциальный маршрут миграции. Авторы заслуживают похвалы за большой вклад в науку».
В целом, «теперь у нас есть убедительные доказательства того, что свободный ото льда коридор не был открыт и доступен для первого заселения Америки», — сказала Кларк. Тем не менее, «еще многое предстоит узнать о том, действительно ли они шли по прибрежному маршруту, и если да, то как они путешествовали. Нам нужно найти археологические памятники в этом районе».
Кларк отметила, что после первой волны миграции и открытия коридора, свободного ото льда, другие волны миграции могли пойти по этому более прямому маршруту. «Но опять же, нам нужно найти археологические памятники в свободном ото льда коридоре, чтобы оценить, когда они прошли».
Джон Хоффекер, палеоантрополог из Университета Колорадо в Боулдере, который не участвовал в этом исследовании, указал, что самые ранние признаки людей в Америке могут свидетельствовать о том, что люди присутствовали там, когда как прибрежные, так и внутренние пути в Северную Америку были заблокированы льдом.
Если это правда, «самое простое объяснение состоит в том, что они следовали внутренним маршрутом через широкий коридор, свободный ото льда, который существовал до периода 30 000 лет назад», — сказал он изданию Live Science.
Ученые подробно рассказали о своих выводах онлайн 21 марта в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Источник: Live Science.
