Что делать, если южноамериканские водоросли засоряют местные водные пути в Австралии? В случае с растением кабомба, ученые обращаются за помощью к естественному южноамериканскому врагу сорняков, крошечному долгоносику кабомба.
Кабомба каролинская (Cabomba caroliniana) первоначально попала в Австралию в 1967 году как аквариумное растение и с тех пор распространилось по озерам и рекам вдоль восточного побережья страны. Оно вырастает до 5 см в день, образуя скопления, которые вытесняют местную флору и фауну, блокируют проникновение солнечного света на более низкие глубины, увеличивают стоимость очистки воды и затрудняют, если не делают невозможным, катание на лодках или другие развлекательные мероприятия.
Утверждается, что этот проект знаменует собой «первый выпуск средства биологической борьбы против кабомбы в любой точке мира». Фото: CSIRO.
В настоящее время большое количество сорняков удаляется из водоемов механическими средствами, хотя это дорогостоящий и трудоемкий процесс, к тому же растения быстро отрастают до проблемного уровня. Помня об этих ограничениях, ученые из австралийского Государственного объединения научных и прикладных исследований (CSIRO) обратились к долгоносику кабомба или хидротиметесу (Hydrotimetes natans).
Родом из нескольких стран Южной Америки, водное насекомое размером всего с рисовое зернышко и получило свое название из-за того, что питается только растением кабомба.
Тем не менее, чтобы быть в безопасности, ученые CSIRO вырастили три поколения долгоносиков в неволе, предложив им 17 австралийских водных растений, которые тесно связаны с кабомбой. Долгоносики не проявляли интереса к этим другим растениям, предпочитая питаться только кабомбой на протяжении всей своей жизни.
Дайвинг в наполненном кабомбой озере не выглядит особенно увлекательным. Фото: CSIRO.
Импортированная партия долгоносиков изначально содержалась в карантине и индивидуально проверялась на наличие паразитов и патогенов. Пройдя эту инспекцию, они были затем разведены в неволе, в результате чего была произведена популяция, которая недавно была выпущена в кишащее кабомбой озеро Курвонгба к северу от Брисбена.
Теперь время покажет, насколько эффективно насекомые справляются с сорняками. Тем временем все больше долгоносиков разводят для использования в других озерах.
Источник: CSIRO.
