В холодных водах Антарктики обитает особенно разнообразное и яркое множество морских пауков, морских членистоногих, которые вырастают до размеров обеденной тарелки и используют свои тонкие ноги для дыхания и пищеварения. Исследователи опасаются, что эти твари (например, гигантский антарктический морской паук Colossendeis megalonyx, изображенный выше) могут пострадать, когда океаны станут более теплыми и кислыми, но международное сотрудничество показало, что современные морские пауки происходят от длинной линии стойких выживших предков.
В ходе исследования ученые генетически секвенировали все живые семейства морских пауков (охватывающие 89 видов, все они отдаленно связаны с наземными пауками), чтобы создать их первое полное генеалогическое древо. Они также включили информацию из древних окаменелостей.
Результаты выявили, какие части тела и когда эволюционировали, и показали, что предки современных морских пауков намного старше и выносливее, чем считалось ранее.
Как сообщает команда исследователей в журнале Molecular Biology and Evolution, эта группа процветала и разнообразилась (разносторонне развивалась) на протяжении почти 500 миллионов лет. И это несмотря на резкие изменения температуры и химического состава океана, которые сопровождалиcь массовым вымиранием в конце пермского периода, в результате которого погибла почти вся морская жизнь.
Что делает морских пауков такими стойкими? Ответ остается неясным; помогает то, что они не зависят от кальцинированных панцирей, таких как у моллюсков и устриц, которые растворяются в кислой воде.
Но только время покажет, как современные водные жуткие ползающие животные справятся с современными проблемами, такими как микропластик, разливы нефти и разрушение среды обитания.
Источники: AAAS / Science Mag
