Исследователи говорят, что увеличение длины клюва произошло из-за большего энтузиазма жителей Великобритании, по сравнению с континентальной Европой, развешивать кормушки для кормления птиц в своих садах.
В опубликованном в четверг в американском журнале Science сравнивается длина клюва среди больших синиц в Великобритании и Нидерландах, где кормушки для птиц менее распространены.
«В период с 1970-х годов и до настоящего времени длина клюва увеличилась среди британских птиц. Это очень короткий период времени, когда можно увидеть разницу в различиях », - сказал соавтор исследования Джон Слейт, профессор кафедры наук о животных и растений Университета Шеффилда.
«Теперь мы знаем, что это увеличение длины клюва и разница в длине клюва между птицами в Великобритании и материковой Европе доходит до генов, которые эволюционировали естественным отбором».
Исследователи провели скрининг ДНК из более чем 3000 птиц, чтобы выявить генетические различия между британскими и голландскими популяциями. Было обнаружено, что изменения в специфических последовательностях генов у британских птиц близко соответствуют генам человека, которые определяют форму лица
Исследователи обнаружили, что птицы с генетическими вариантами более длинных клювов чаще посещают кормушки, чем птицы без генетической вариации.
Было «сильное сходство с генами, идентифицированными с формой клюва» в соответствии с историческим исследованием Чарльза Дарвина о зябликах, которое показало, как они развили физические черты, которые помогли им адаптироваться к различным условиям в дикой природе.
«В Великобритании мы тратим в два раза больше на корм для птиц, чем в континентальной Европе, - и мы это делаем в течение долгого времени», - сказал соавтор Льюис Спергин из школы биологических наук в Университете Востока Англия (UEA). «Хотя мы не можем сказать окончательно, что кормушки для птиц несут за это ответственность, но представляется разумным предположить, что более длинные клювы среди британских больших синиц могли развиться в ответ на это дополнительное питание».
Исследования проводили ученые из Нидерландского института экологии и университетов Вагенингена, Оксфорда, Эксетера, Восточной Англии и Шеффилда.
