Тихоходки печально известны своей способностью противостоять всевозможным экстремальным условиям, и ученые продолжают открывать захватывающую информацию об этих невероятных навыках выживания. Новое исследование углубилось в их способность выдерживать низкие температуры и впервые показало, что они могут остановить свои внутренние часы, чтобы приостановить процесс старения.
Также известные как «маленькие водяные медведи» (лат. Tardigrada), практически неубиваемые тихоходки обладают некоторыми уникальными способностями, когда дело доходит до выживания. Они способны выдерживать температуры кипения и замерзания, справляться с сокрушительным давлением на дне океана и выживать в космическом вакууме. Исследования даже предполагают, что они могут дожить до смерти нашего Солнца.
Это происходит из-за способности входить в обратимое состояние анабиоза, приостанавливая метаболизм до тех пор, пока условия не вернутся к норме. Интересное исследование, проведенное в прошлом месяце, показало, как тихоходки выживают без воды: набор белков объединяется, образуя защитные нити, которые защищают клетки от стресса во время обезвоживания.
Это высохшее состояние известно как ангидробиоз, и в 2019 году ученые из Штутгартского университета показали, что тихоходки могут выживать в таком состоянии в течение многих лет благодаря тому, что они называют эффектом «Спящей красавицы», имея в виду сказку о нестареющей принцессе, пробудившейся ото сна.
«В неактивные периоды, внутренние часы останавливаются и возобновляют работу только после реактивации организма», — объясняет Ральф Шилл, автор исследования из Штутгартского университета. «Итак, тихоходки, которые обычно живут всего несколько месяцев без перерывов на отдых, могут жить много лет или даже десятилетий».
Живые изображения, сделанные под микроскопом, помогают ученым исследовать (без)активность тихоходок. Фото: Ralph Schill / University of Stuttgart.
Однако ученые до сих пор оставались в неведении, способны ли тихоходки остановить процесс старения при замораживании, состояние, известное как криобиоз. Поэтому, та же команда взяла группу из более чем 500 тихоходок и подвергла их повторяющимся циклам замораживания и оттаивания, пока все животные не погибли. Тем временем другая группа тихоходок содержалась при обычной комнатной температуре.
Периодически замороженные тихоходки жили в два раза дольше, чем контрольная группа, но когда ученые исключили время, проведенное в замороженном состоянии, у существ была одинаковая продолжительность жизни. Команда считает это первым свидетельством того, что гипотеза «Спящей красавицы» также применима к криобиозу, и доказательством того, что тихоходки не стареют, когда их замораживают.
«Так что даже во льду тихоходки останавливают свои внутренние часы, как Спящая красавица», — заключает Шилл.
Исследование было опубликовано в журнале Zoology.
Источник: University of Stuttgart.
