Большинство рыб используют глоток воды, чтобы проглотить свою добычу. Однако, согласно новому исследованию, лучепёрые рыбы семейства муреновых (Muraenidae) уникальны тем, что не делают этого, что позволяет им питаться, находясь вне воды … с некоторой помощью второй пары челюстей в их горле.

Звездчатая ехидна (лат. Echidna nebulosa) встречается по всему Индо-Тихоокеанскому региону. Фото: Andaman/Depositphotos

Обычно хищные рыбы затягивают добычу в рот и в глотку, всасывая воду, когда они открывают рот. Это эффективный системный механизм, но он ограничивает их кормление под водой.

Тем не менее, есть сообщения о звездчатых ехиднах из семейства муреновых, выходящих из воды вдоль береговой линии, где они ловят и проглатывают крабов. Доцент Рита Мехта, биолог-эволюционист из Калифорнийского университета в Санта-Крус, решила исследовать, как это возможно.

Еще в 2007 году Мехта описала, как муреновые используют дополнительный набор выдвижных челюстей, чтобы заглатывать добычу в воде. Известные как глоточные челюсти, они расположены внутри горла, за основным набором ротовых челюстей во рту. Когда эта рыба захватывает добычу в этих ротовых челюстях, глоточные челюсти продвигаются вперед внутри глотки, захватывают этот предмет, а затем втягивают его в пищевод.

Схема глоточных челюстей рыб семейства муреновые. Фото: Zina Deretsky, National Science Foundation (after Rita Mehta, UC Davis); Ryan Wilson/C.C. 3.0

Чтобы увидеть, позволяет ли тот же самый механизм питаться муреновым, находясь вне воды, Мехта и ее коллеги потратили пять лет на обучение семи пойманных рыб вида Звездчатая ехидна. В конце концов, животные смогли подняться по пандусу и выйти из воды, где они схватили и проглотили кусок рыбы, прежде чем вернуться в воду.

Это подтвердило, что Звездчатая ехидна - единственная известная рыба, способная поедать добычу без использования воды для всасывания. Даже рыба-амфибия из рода илистых прыгунов, которая действительно глотает добычу на суше, может делать это, только используя воду, хранящуюся во рту.

«Это первый пример рыбы, которая может питаться на суше, не полагаясь на воду», - говорит Мехта. «В результате эти особые рыбы могут использовать очень разные среды для получения пищевых ресурсов».

На видео вы можете увидеть, как одна из выступающих рыб вида Звездчатая ехидна делает свое дело. Исследование описано в статье, недавно опубликованной в журнале Journal of Experimental Biology..

Источник: New Atlas / UC Santa Cruz