Около 10 миллионов лет назад мегаозеро Паратетис - самое большое озеро в истории Земли - занимало территорию, превышающую размер сегодняшнего Средиземного моря. На современной карте оно простиралось бы от Альп над Италией до Казахстана в Центральной Азии.
До сих пор мало что было известно о приливах и отливах моря Паратетис в течение его жизни, но новое исследование выявило четыре катастрофических, обусловленных климатом цикла, которые уменьшили размер озера и, скорее всего, уничтожили значительное количество видов, живущих в нем.
Водная жизнь в море Паратетис была уникальной, охватывая все, от моллюсков и ракообразных до маленьких китов и дельфинов, которые эволюционировали в соответствии с их ограниченным окружением. Однако по мере того, как уровень воды упал, а уровень соли повысился, очень немногие из этих существ выжили бы, говорят исследователи.
«Должно быть, это был постапокалиптический доисторический мир, водная версия пустошей из «Безумного Макса», - говорит геолог Вут Крийгсман из Утрехтского университета в Нидерландах.
Карта расположения древнего мегаозера Паратетис. Фото: Utrecht University
Крийгсман и его коллеги изучили летописи окаменелостей, осадочные отложения и геологию района вокруг Черного моря (в центре того места, где раньше было море Паратетис), чтобы выявить четыре основных падения уровня воды за несколько миллионов лет, а также моделирование и симуляцию уровней воды по всему региону.
Самое сильное падение было последним, зафиксированным между 7,65 и 7,9 миллионами лет назад и ранее называвшимся Великой Херсонской засушливостью. Во время этого эпизода уровень воды в море Паратетис упал на целых 250 метров, разделив мегаозеро на мини-озера, которые временами, вероятно, были токсичными для большинства водных организмов.
По расчетам ученых, мегаозеро могло потерять до 70 процентов своей площади и до трети своего объема в эти засушливые периоды.
На пике своей мощности оно занимало бы площадь около 2,8 миллиона квадратных километров, вмещая в 10 раз больше воды, чем сегодня в озерах на планете.
Сдвиги температуры и осадков по всей Евразии также повлияли на изменения на суше: открытая среда заменила лесную среду, а типы лесов изменились. Как эти эволюции подпитывали друг друга и влияли друг на друга, еще предстоит полностью выяснить.
«Частичное высыхание мегаозера совпадает с изменениями климата, пищевой цепочки и ландшафта по всей Евразии, хотя точные триггеры и механизмы еще предстоит выяснить», - пишут исследователи в опубликованной ими статье.
Созданное в результате тектонических сдвигов и подъема гор в Центральной Европе, море Паратетис просуществовало в общей сложности около 5 миллионов лет, как показывают геологические записи, прежде чем изменения в ландшафте привели к его утечке в Средиземное море.
Скалы с видом на Черное море на мысе Калиакра, Болгария, являются одними из немногих остатков древнего мегаозера. Фото: D.V. Palcu
Другое недавнее исследование показывает, как падение уровня воды в море Паратетис превратило береговые линии в луга, создав плодородную почву для эволюции наземных существ. Фактически, разнообразие африканской саванны, вероятно, связано с миграцией, вызванной большими засушливыми периодами этой эпохи.
Конечно, климатические изменения ландшафтов и дикой природы остаются очень актуальной темой и сегодня, спустя миллионы лет после высыхания моря Паратетис - каждое подобное исследование является напоминанием об очень реальной угрозе, с которой мы сталкиваемся сегодня, и по мере продолжения исследований прошлого они могут рассказать нам больше о нашем будущем.
«Более широкие влияния и последствия этих гидрологических кризисов, в частности, за пределами района Паратетис, все еще плохо изучены», - пишут исследователи.
Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Источник: sciencealert
