В настоящее время тропические леса Амазонки выделяют больше углерода, чем могут поглотить, как показало исследование группы международных исследователей. Пожары в лесу нарушили чашу весов, как согласно десятилетнему исследованию.
На протяжении многих поколений обширные лесные массивы, часто называемые «легкими Земли», естественным образом поглощали углекислый газ из воздуха. Но теперь исследователи говорят, что они выбрасывают примерно на миллиард тонн углекислого газа в год больше, чем могут поглотить.
Весь бассейн Амазонки включает около половины тропических лесов планеты, хотя исследование охватило только леса Бразилии, которые составляют около 60 процентов от этой цифры.
По словам исследователей, выбросы в основном связаны с пожарами, устроенными застройщиками, которые намеренно сжигают деревья, чтобы расчистить леса под сельскохозяйственные угодья для выпаса скота или выращивания соевых бобов.
За последние 40 лет преобразование естественного ландшафта в сельскохозяйственные угодья привело к 17-процентному сокращению тропических лесов в Амазонке. Это привело к усыханию лесов, что может снижать их способность накапливать углерод и повышать их уязвимость перед пожарами.
«Важное сообщение состоит в том, что по сути это показывает, что эти леса начинают страдать», - сказал изданию BBC Science Focus один из авторов исследования, профессор Эмануэль Глор из Университета Лидса.
«И это плохо, потому что эти леса важны не только из-за углеродного цикла, но и из-за огромного биоразнообразия, которое существует там».
«Мы уже так много разрушили на Земле, и это в некотором смысле показывает, что мы можем сказать, что Амазонка начинает болеть. Это плохой знак».
«Мы знаем, что там идет вырубка лесов, так что это не совсем сюрприз, но можно сказать, что это крупномасштабное доказательство того, что дела идут не в лучшем направлении».
Команда использовала самолет, который летал над Амазонкой, чтобы измерять содержание углекислого газа и моноокиси углерода в нескольких районах бразильских тропических лесов с 2010 по 2018 год.
Они обнаружили, что пожары производят в среднем около 1,5 миллиарда тонн углекислого газа в год, в то время как новый рост деревьев может привести к удалению только около 0,5 миллиарда тонн.
По их словам, хотя превышение критической точки выбросов углерода может показаться ужасным, есть еще время, чтобы обратить эту тенденцию вспять.
«Я бы хотел сказать, что в первую очередь безотлагательно не поддерживайте никакую продукцию или сельскохозяйственную продукцию, происходящую из недавно уничтоженных лесов», - говорит Глор.
«Я предполагаю, что это можно остановить. Но я думаю, что в местах, где произошло крупномасштабное обезлесение, в действительности леса могут не вернуться очень быстро».
Исследование опубликовано в журнале Nature.
Источник: BBC Science Focus Magazine
