Хотя это свечение - всего лишь солнечный свет, отражающийся от сотен ям с мутной водой, в этих местах на царских холмах много золота. Согласно веб-сайту онлайн-издательства NASA Earth Observatory (Обсерватории Земли НАСА), каждый сверкающий бассейн - это яма для поиска золота, вероятно, вырытая независимыми горняками, стремящимися раскопать некоторые из древних сокровищ Амазонки.

«Каждая яма окружена обезлесенными участками илистой почвы», - написал для NASA Earth Observatory Джастин Уилкинсон, специалист из Университета Штата Техас. «Эти обезлесенные тракты следуют по течению древних рек, которые откладывали отложения, в том числе золото».

В штате Мадре-де-Диос в Перу, показанном на этом снимке, находится одна из крупнейших независимых золотодобывающих отраслей на Земле, пишет Уилкинсон. Целых 30 000 мелких горняков (работающих вне рамок правительственных постановлений) незаконно занимаются геологоразведкой и поиском золота в этом районе, разрывая тропический лес экскаваторами и самосвалами, чтобы выкопать золото под ним.

Незаконная добыча полезных ископаемых может быть благом для бедных рабочих Мадре-де-Диос, но вредит Амазонке; Согласно исследованию 2011 года, опубликованному в журнале PLOS One, золотодобыча является самой серьезной причиной вырубки лесов в регионе.

Эти нерегулируемые операции также представляют опасность для местного населения. По данным Nature.com, горняки смешивают отложения с кипяченой ртутью, чтобы отделить золото от других минералов. В результате до 55 тонн (50 метрических тонн) ртути ежегодно попадает в реки или в атмосферу. Согласно исследованию PLOS One 2012 года, у местных жителей, которые едят много рыбы из этих загрязненных рек, вероятность отравления ртутью более чем в три раза выше, чем у тех, кто не ест рыбу.

Но из космоса эти суровые реалии размываются не в фокусе. Для астронавта, сделавшего это фото 24 декабря 2020 года, мир далеко внизу был просто золотой рекой.

Источник: Live Science