Команда ученых, возглавляемая Шуаем Ли (Shuai Li) из Гавайского университета и Университета Брауна, утверждает, что обнаружила окончательное свидетельство о водном льде как на северном, так и на южном полюсах Луны. Используя данные прибора NASA «Лунный Минералогический картограф» (M3) на борту лунного орбитального корабля Chandrayaan-1 Индийской организации космических исследований (ISRO), новое открытие показывает, что вода не только присутствует на Луне, но и легко доступна с поверхности.
Если человечество когда-либо будет больше, чем посетителем Луны, будущим исследователям придется быстро научиться использовать местные лунные ресурсы. И ключевым ресурсом является вода. Это не только самые основные потребности человека, необходимые для питья, мытья и выращивания продуктов питания, но это также жизненно важный источник кислорода для дыхания и топлива для отправки ракет на космические миссии.
Хотя присутствие воды на Луне было предсказывалось на протяжении более века, и доказательства ее существования восходят к миссиям Аполлона 1970-х годов, не было большого количества окончательных доказательств ее присутствия. Были вспышки света из глубоких кратеров, которые могли означать лед, но также могло означать блестящие скалы. Имелись также спектроскопические данные, которые могли указывать на молекулы воды, но могли указывать и на гидраты, запертые в минералах. Кроме того, если бы вода присутствовала, она могла быть запечатана в глубоких слоях под лунной поверхностью.
Распределение поверхностного льда на южном полюсе Луны (слева) и северном полюсе (справа), как это было обнаружено инструментом NASA - Moon Mineralogy Mapper. Фото: NASA
Теперь данные М3 показывают, что на северном и южном полюсах имеются ледяные отложения. Южный лед сосредоточен в кратерах, и постоянно находится в тени, в то время как северный лед распространен широко, но редко. Этот вывод основан на трех специальных спектральных сигнатурах от света, отраженного от месторождений льда. Они не только показали наличие воды, но и по инфракрасной полосе было определено, что это лед, а не вода или пар.
По данным НАСА, водяной лед находится в темных кратерах, где температура остается ниже -157°C, и Солнце никогда не освещает их, чтобы согреть. Кроме того, показания показывают, что лед лежит на поверхности или в пределах нескольких миллиметров, поэтому он легко доступен для будущей промышленной добычи.
Исследование было опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Источник: New Atlas / NASA
