Вымерший кенгуру-подобный лев, обнаружен в Австралии.

Хищное существо, названное Wakaleo schouteni, является родственником современных сумчатых - млекопитающих, таких как кенгуру и коалы, которые держат своих детенышей в сумках.

Он также тесно связан с последними выжившими видами сумчатого льва, Thylacoleo carnifex, который имел огромные кинжальные клыки и самый сильный укус любых известных видов млекопитающих.

Хотя этот вид жил примерно до 30 000 лет назад, считается, что приход людей в Австралию может быть связан с его кончиной.

Этот новый лев значительно более древний. Ученые, которые обнаружили останки, оценивают что он вымер, по меньшей мере, 19 миллионов лет. Этот вид также значительно меньше в размерах. В то время как при 130 кг крупные сумчатые львы Thylacoleo carnifex могли быть реальной угрозой для наших предков, этот новый вид имеет размер собаки, весом около 23 кг.

Открытие помогло исследователям понять генеалогическое дерево сумчатых львов, которые, как считается, существовали в Австралии по крайней мере еще 25 миллионов лет назад.

«Идентификация этих новых видов выявила уровень сумчатого львиного разнообразия, что было довольно неожиданным и предполагало еще более глубокое происхождение для семьи», - сказала доктор Анна Гиллеспи,палеонтолог из Университета Нового Южного Уэльса и ведущий автор в журнале Journal of Systematic Palaeontology , описывающая новые виды.

Изучив зубы недавно отобранного образца, доктор Гиллеспи и ее сотрудники вывели, что это один из самых примитивных сумчатых львов, обнаруженных до сих пор.

Сумчатые львы, как полагают, были искусными хищниками, охотящимися из засады, которые терроризировали бы австралийские чащи в лесу.

До прибытия людей в Австралию на континенте находилось огромное количество гигантских сумчатых.

Охотничьи действия людей, а также изменения в австралийском климате были виновны в исчезновении многих из этих существ.